Một bộ sách nhỏ cho những câu hỏi lớn
Trong một thế giới ngập tràn thông tin nhưng thiếu chiều sâu, bộ sách Little Histories của Nhà xuất bản Đại học Yale (Yale University Press) nổi bật lên như một bộ bách khoa tri thức được kể bằng giọng văn gần gũi và thông thái. Được mệnh danh là một trong những series bán chạy và có sức sống lâu dài nhất của nhà xuất bản danh tiếng này, các cuốn sách trong bộ không chỉ cô đọng kiến thức chuẩn xác mà còn truyền cảm hứng mạnh mẽ cho bạn đọc ở mọi lứa tuổi. Tác giả của mỗi cuốn đều là những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực, không chỉ có bề dày học thuật mà còn biết cách kể chuyện – điều hiếm thấy trong các tác phẩm phổ thông.
Nguồn cảm hứng khởi đầu của bộ sách đến từ tác phẩm huyền thoại Lược sử thế giới của E. H. Gombrich, vốn được ông viết cho thiếu nhi vào năm 1935 tại Vienna. Cuốn sách này đã trở thành một hiện tượng xuất bản quốc tế, được dịch ra hàng chục ngôn ngữ. Chính vì vậy, khi Nhã Nam liên hệ mua bản quyền Lược sử thế giới, chúng tôi đã vô cùng hào hứng khi phát hiện ra cả một bộ sách đặc sắc khác cũng được truyền cảm hứng từ tác phẩm ấy. Và quả thực, với chất lượng học thuật cùng khả năng tiếp cận đại chúng, Little Histories đã trở thành bộ sách không thể thiếu trong thư viện của nhiều trường học, gia đình, và đặc biệt, Bảo tàng Anh (British Museum) đã trưng bày và bán trọn bộ sách này trong cửa hàng lưu niệm của họ nhiều năm nay – như một minh chứng cho giá trị và tầm vóc văn hóa của bộ sách.
Lược sử thế giới – E. H. Gombrich
E. H. Gombrich là nhà sử học nghệ thuật người Áo, từng giảng dạy tại Đại học Oxford và được phong tước hiệp sĩ vì những đóng góp lớn cho tri thức nhân loại. Ông viết cuốn sách này trong một tuần lễ khi mới 26 tuổi với mục tiêu giải thích lịch sử thế giới cho trẻ em, nhưng sức hấp dẫn và tính bao quát của nó đã khiến tác phẩm trở thành kinh điển. Cuốn sách kể lại hành trình của nhân loại từ thời tiền sử đến thế kỷ 20 qua những câu chuyện sinh động, giàu hình ảnh, dễ hiểu và đầy tính nhân văn. Lịch sử được tái hiện không theo lối liệt kê sự kiện mà như một dòng chảy liên tục của tư tưởng, chiến tranh, phát minh và hy vọng.
Lược sử kinh tế học – Niall Kishtainy
Niall Kishtainy là giảng viên tại Trường Kinh tế London (LSE), nơi ông giảng dạy và nghiên cứu về kinh tế học và chính sách công. Với nền tảng học thuật vững chắc, ông dẫn dắt độc giả đi qua những bước ngoặt lớn trong lịch sử tư tưởng kinh tế, từ Adam Smith, Karl Marx, Keynes đến các nhà kinh tế hiện đại. Cuốn sách giới thiệu các khái niệm then chốt như thị trường tự do, cung cầu, thuế khóa, khủng hoảng tài chính... bằng những ví dụ gần gũi và ngôn ngữ dễ tiếp cận. Qua đó, người đọc sẽ hiểu được vì sao kinh tế học không chỉ là môn học trừu tượng mà là chìa khóa để hiểu thế giới xung quanh.
Lược sử khảo cổ học – Brian Fagan
Brian Fagan là một trong những nhà khảo cổ học hàng đầu thế giới, ông từng giảng dạy tại Đại học California và là tác giả của hàng chục đầu sách khảo cổ nổi tiếng. Trong cuốn sách này, ông dẫn dắt người đọc vào hành trình truy tìm quá khứ của con người thông qua các phát hiện khảo cổ từ khắp nơi trên thế giới – từ Ai Cập, Lưỡng Hà, Trung Quốc, đến châu Mỹ tiền Columbus. Ông kể lại câu chuyện về cách các nhà khảo cổ đã khai quật, phân tích và tái dựng lịch sử, cũng như những sai lầm, tranh cãi và tiến bộ trong ngành. Cuốn sách không chỉ là một bản đồ tri thức về khảo cổ học mà còn là một lời nhắc nhở về giá trị của lịch sử đã bị chôn vùi.
Lược sử tâm lý học – Nicky Hayes
Nicky Hayes là nhà tâm lý học, nhà giáo dục và tác giả kỳ cựu tại Anh, từng giữ chức Chủ tịch Hiệp hội Tâm lý Anh. Với hơn 50 năm nghiên cứu và giảng dạy, bà đưa vào cuốn sách này toàn bộ quá trình hình thành và phát triển của ngành tâm lý học. Từ những quan sát ban đầu của các nhà triết học Hy Lạp đến các lý thuyết hiện đại về hành vi, nhận thức và cảm xúc, bà kể lại bằng lối viết dễ hiểu, chân thực và gần gũi. Người đọc sẽ gặp Freud, Pavlov, Skinner, Piaget và những câu hỏi nền tảng như: Tại sao ta mơ? Trí nhớ hoạt động ra sao? Tâm trí và não bộ liên quan thế nào?
Lược sử khoa học – William Bynum
William Bynum là giáo sư danh dự tại Đại học London và là nhà sử học y học được quốc tế công nhận. Trong cuốn sách này, ông trình bày dòng chảy phát triển của khoa học từ thời cổ đại đến hiện đại, bao gồm thiên văn, sinh học, y học, vật lý và hóa học. Người đọc sẽ hiểu vì sao các nhà tư tưởng như Galileo, Newton, Darwin, Einstein không chỉ thay đổi tri thức mà còn thay đổi cách con người nhìn nhận chính mình và thế giới. Cuốn sách làm sáng rõ mối quan hệ giữa tò mò, thí nghiệm và lý thuyết – những yếu tố làm nên khoa học hiện đại.
Lược sử triết học – Nigel Warburton
Nigel Warburton là nhà triết học nổi tiếng tại Anh và là người sáng lập podcast triết học Philosophy Bites. Ông chọn lọc và giới thiệu 40 triết gia lớn từ cổ đại đến hiện đại như Socrates, Descartes, Spinoza, Nietzsche và Rawls. Mỗi chương là một gợi mở cho những câu hỏi căn bản về đạo đức, hiện thực, tự do, hạnh phúc và công lý. Triết học trong cuốn sách này không phải là thứ trừu tượng mà là công cụ để suy nghĩ rõ ràng, sống có lý trí và đối diện với thế giới một cách có chiều sâu.
Lược sử Hoa Kỳ – James West Davidson
James West Davidson là sử gia người Mỹ, đồng tác giả của nhiều sách giáo khoa lịch sử phổ biến tại Hoa Kỳ. Trong cuốn sách này, ông kể lại câu chuyện của nước Mỹ từ những người da đỏ đầu tiên, qua cuộc cách mạng, nội chiến, đến chiến tranh thế giới và thời đại kỹ thuật số. Lịch sử được kể bằng những nhân vật, những lựa chọn và sự kiện sống động giúp người đọc cảm nhận được hành trình xây dựng và đấu tranh của một đất nước trẻ nhưng có ảnh hưởng lớn nhất toàn cầu.
Lược sử tôn giáo – Richard Holloway
Richard Holloway là cựu Giám mục Giáo hội Scotland, người dành cả đời để suy tư về đức tin, đạo đức và văn hóa. Trong tác phẩm này, ông mở ra một hành trình đi qua các tôn giáo lớn như Hindu giáo, Do Thái giáo, Phật giáo, Thiên Chúa giáo, Hồi giáo và các tín ngưỡng bản địa. Ông kể lại câu chuyện của tôn giáo như một phần sâu sắc trong lịch sử con người, qua những xung đột, cảm hứng và hy vọng mà chúng mang lại. Giọng kể khoan dung và suy tư của ông giúp người đọc hiểu được sự phong phú cũng như phức tạp của đức tin.
Lược sử âm nhạc – Robert Philip
Robert Philip là nhà phê bình âm nhạc nổi tiếng và từng là phát thanh viên của BBC Radio 3. Cuốn sách là một bản đồ âm nhạc phương Tây qua các thời kỳ – từ Gregorian chant, Baroque, Classical, đến nhạc jazz và điện tử. Không chỉ nói về âm thanh, ông còn lý giải bối cảnh xã hội, công nghệ và tư tưởng đã định hình nên phong cách âm nhạc mỗi thời. Đây là cuốn sách giúp người đọc vừa mở rộng kiến thức, vừa nâng cao khả năng cảm thụ âm nhạc một cách có chiều sâu.
Câu chuyện ngôn ngữ – David Crystal
David Crystal là một trong những ngôn ngữ học gia có ảnh hưởng nhất thế giới, tác giả của hàng chục đầu sách về tiếng Anh và giao tiếp. Trong cuốn sách này, ông đưa người đọc khám phá sự ra đời và phát triển của ngôn ngữ, từ âm thanh đầu tiên của loài người đến các hệ thống ngôn ngữ viết và số hóa hiện đại. Tại sao trẻ em học nói dễ dàng? Làm thế nào từ ngữ thay đổi theo thời gian? Tại sao có quá nhiều ngôn ngữ trên thế giới? Crystal trả lời tất cả bằng một giọng văn dí dỏm, khoa học và truyền cảm.
Bộ sách Little Histories đặc biệt phù hợp với nhiều đối tượng độc giả khác nhau. Học sinh và sinh viên có thể tìm thấy trong bộ sách này một nền tảng chắc chắn để tiếp cận các môn khoa học xã hội một cách hệ thống, rõ ràng và dễ nhớ. Người lớn, dù không chuyên ngành, cũng sẽ thấy đây là con đường lý tưởng để hiểu khái quát những chủ đề học thuật vốn được xem là phức tạp, từ kinh tế học đến triết học, từ khảo cổ đến tôn giáo. Với các giáo viên và phụ huynh, bộ sách là công cụ quý giá để truyền cảm hứng học tập cho con em mình qua những câu chuyện lịch sử, khoa học và tư tưởng được kể một cách sinh động và dễ hiểu. Và trên hết, bộ sách dành cho tất cả những ai yêu tri thức, trân trọng hiểu biết và muốn thưởng thức những câu chuyện lớn của nhân loại qua giọng kể giản dị nhưng sâu sắc.
