Cảm ơn Mặt trăng vì đã mang đến ban đêm. Cảm ơn Mặt trời vì làm nên ban ngày. Cảm ơn những đám mây vì để lại các vũng nước sau cơn mưa. Cảm ơn một chiếc mũ vì giữ những ý nghĩ khỏi bay mất. Và Cảm ơn chú mèo Mister Jeffers, đơn giản vì tiếng gừ gừ dễ chịu của nó.
Trong Cảm ơn (Jarvis), Jarvis bắt đầu từ một việc rất quen: nhìn quanh mình và tìm xem hôm nay có điều gì đáng để nói lời cảm ơn.
Ý tưởng của cuốn sách đến với Jarvis từ một giai điệu anh vô thức ngân nga, gần giống một bài đồng dao. Những câu đầu tiên cảm ơn mặt trăng và mặt trời dần kéo theo một danh sách dài những con người, đồ vật và khoảnh khắc thường ngày. Khi trở thành sách tranh, danh sách ấy được trao cho một cậu bé làm người kể chuyện.
Trong danh sách của Jarvis, những điều đáng để cảm ơn thường rất bình thường. Cậu bé có thể cảm ơn chiếc bát đựng thạch, cảm ơn chị gái vì đã nhảy xuống nước trước, hay cảm ơn một con mèo đang ngồi ngay trên đầu mình. Thế giới của trẻ nhỏ vốn được tạo nên từ những chuyện như vậy: cụ thể, đôi lúc ngộ nghĩnh và chẳng cần một lý do thật lớn.
Trí tưởng tượng khiến mỗi lời cảm ơn còn đi xa hơn đời sống thường ngày. Khi cậu bé cảm ơn mặt trời, cậu không đơn giản đứng bên cửa sổ nhìn nắng, mà bay giữa những đám mây đối diện một vầng sáng như chong chóng. Một chuyến tàu chạy trên đường ray nhiều màu; bong bóng trong bồn tắm có thể đủ lớn để chú mèo trôi bên trong. Những chi tiết ấy khiến mỗi trang sách giống một trò chơi nhỏ giữa điều quen thuộc và điều có thể tưởng tượng ra.
Những mảnh giấy cũng biết kể chuyện
Jarvis lựa chọn kỹ thuật collage cho phần minh họa. Các hình khối với mép giấy xé, chất liệu có vẻ thủ công và nhịp tạo hình tự do mang đến cảm giác gần với một bức vẽ đang được làm ngay trước mắt.
Chính Jarvis từng ví collage với doodling, bởi nó giữ được năng lượng và sự ngẫu hứng của một bản phác thảo. Điều này đặc biệt hợp với Thank You: cuốn sách không xây dựng một thế giới chỉn chu đến từng chi tiết, mà để hình ảnh liên tục nảy sinh từ những liên tưởng của một đứa trẻ.
Mỗi spread vì thế có thể đứng riêng như một cảnh nhỏ. Có trang yên tĩnh, có trang đầy chuyển động; lúc là thiên nhiên, lúc là gia đình, khi lại là một ý nghĩ hoàn toàn tưởng tượng. Ngay cả hai trang gác sách cũng tiếp tục trò chơi bằng những cách nói “cảm ơn” trong nhiều ngôn ngữ.
Bắt đầu từ những gì đang ở ngay trước mắt
Thank You không biến lòng biết ơn thành một bài học phải thuộc. Jarvis chỉ để một đứa trẻ lần lượt gọi tên những điều khiến mình thấy vui, an toàn, tò mò hay được yêu thương.
Chính sự đơn giản ấy tạo ra một gợi ý thú vị cho việc đọc sách cùng trẻ. Sau khi gấp sách lại, người lớn có thể hỏi: hôm nay con muốn cảm ơn điều gì?
Câu trả lời có thể chẳng giống bất cứ điều gì trong sách. Có thể là một món ăn, một người bạn, cơn mưa, con vật nuôi hay một món đồ đã ở bên trẻ cả ngày.
