Trong tác phẩm nổi tiếng của Nathaniel Hawthorne, chữ "A" không chỉ đơn thuần là một dấu ấn trừng phạt. Nó là một thực thể sống động, biến đổi ý nghĩa liên tục theo sự phát triển của nhân vật và cái nhìn của xã hội.
Việc lựa chọn ký tự "A" ẩn chứa dụng ý sâu sắc: đó là ký tự khởi đầu của bảng chữ cái, tượng trưng cho một "tội lỗi nguyên bản”, ngụ ý cho điểm bắt đầu của bi kịch nhưng cũng là xuất phát điểm cho một hành trình tái sinh đầy kiêu hãnh.
Ban đầu, chữ "A" là ký tự viết tắt của Adultery (ngoại tình), được thiết kế để đóng khung danh tính Hester Prynne trong sự nhục nhã vĩnh viễn, biến một con người bằng xương bằng thịt thành một khái niệm trừu tượng về tội ác.
Tuy nhiên, dưới bàn tay thêu thùa tinh xảo của Hester, nó không còn là một ký hiệu khô khốc của giáo luật mà trở thành một tác phẩm nghệ thuật rực rỡ sắc đỏ và chỉ vàng. Sự lộng lẫy đã trở thành lời thách thức, biến dấu ấn nhục nhã thành biểu tượng của bản lĩnh và dũng cảm.
Qua năm tháng, bằng lòng nhân từ và sự nhẫn nại, Hester đã khiến cộng đồng vốn đầy định kiến phải nhìn nhận lại biểu tượng này. Khi ấy, chữ "A" dần chuyển mình từ Adultery sang Able (đảm đang), đại diện cho sức mạnh nội tâm và sự tháo vát của người phụ nữ bị gạt ra lề xã hội.
Và đến cuối tác phẩm, biểu tượng ấy thậm chí còn vượt qua giới hạn trần thế để chạm đến cõi tâm linh. Khi vệt sáng hình chữ "A" xuất hiện trên bầu trời đêm, nó mang sắc thái của một Angel (thiên sứ), gợi mở về sự cứu rỗi và sự giao thoa giữa tội lỗi với thánh khiết.
Chính sự phổ quát của ký tự này đã giúp Hawthorne chứng minh rằng: tội lỗi không phải là một nhãn dán tĩnh tại. Hình tượng chữ "A" rực cháy trên ngực Hester là minh chứng cho việc con người có thể dùng chính nỗi đau và sự phán xét để kiến tạo nên một bản sắc mới, cao quý và nhân văn hơn những gì giáo luật cứng nhắc có thể hình dung.
———————
CHỮ A MÀU ĐỎ
