Tăng trưởng kinh tế đã trở thành tôn giáo của thế giới hiện đại, hứa hẹn giải quyết bi kịch cơ bản nhất của sự tồn tại con người: luôn muốn những thứ mình chưa có. Nhưng chúng ta đang sống trong thời đại mà cuộc chạy đua điên cuồng theo đuổi tăng trưởng kinh tế đang đe dọa sự tồn tại của hành tinh và của chính loài người. Làm thế nào chúng ta đi đến điểm này trong lịch sử? Làm thế nào chúng ta để cho việc theo đuổi tăng trưởng trở thành đỉnh cao của sự phát triển nhân loại?
Để trả lời những câu hỏi đó, nhà kinh tế học lừng danh Daniel Cohen đưa người đọc vào một hành trình khám phá khát vọng của con người và những cách thức khác nhau mà khát vọng đó đã tự biểu hiện suốt chiều dài lịch sử. Từ cuộc cách mạng thời đồ đá mới cho đến kỷ nguyên kỹ thuật số, ông điểm qua các giai đoạn then chốt trong sự phát triển kinh tế và xã hội của nhân loại với tầm nhìn bao quát và sự súc tích hiếm có. Những tư tưởng của các nhà kinh tế học vĩ đại, từ Adam Smith và Karl Marx đến Joseph Schumpeter và John Maynard Keynes, được đặt vào đúng bối cảnh lịch sử của chúng và được giải thích một cách rõ ràng, dễ hiểu.
Kết quả là một cuốn sách vừa đầy tham vọng vừa cực kỳ cô đọng: toàn bộ lịch sử kinh tế nhân loại trong vỏn vẹn 100 trang. Giới học thuật quốc tế đã đón nhận cuốn sách với những đánh giá rất cao. Giáo sư Olivier Blanchard của Viện Công nghệ Massachusetts nhận xét: "Cuốn sách mới nhất của Daniel Cohen là một món quà thực sự. Lịch sử kinh tế thế giới từ các xã hội tiền nông nghiệp đến ngày nay, cách chúng ta thoát khỏi bẫy Malthus và tăng được thu nhập thực tế, đến nghịch lý Easterlin rằng giàu hơn không có nghĩa là hạnh phúc hơn, rồi khám phá tương lai với trí tuệ nhân tạo, Trung Quốc và biến đổi khí hậu. Không có những sáo ngữ thông thường, chỉ có những góc nhìn và sự thật trên từng trang sách." Còn Giáo sư William Easterly của Đại học New York thì viết: "Chúng ta thật may mắn khi có được tiếng kêu cứu di cảo này từ cố Giáo sư Daniel Cohen. Với một phân tích trải dài từ cuộc cách mạng đồ đá mới đến búp bê Barbie, Daniel đã cung cấp một ví dụ ngoạn mục cho những ai phản biện tăng trưởng. Ông lo ngại rằng vừa giải quyết xong một cuộc khủng hoảng thì một cuộc khủng hoảng khác lại nảy sinh, vừa thoát khỏi thảm họa Malthus thì chúng ta lại thấy mình khốn khổ vì lòng ghen tị được thổi bùng bởi những chiếc iPhone."
"Lược sử kinh tế" là tác phẩm cuối cùng của Daniel Cohen, người đã qua đời năm 2023 sau khi để lại một di sản trí tuệ đồ sộ với tư cách là Giáo sư Kinh tế tại trường École normale supérieure và thành viên sáng lập của Trường Kinh tế Paris. Cuốn sách dành cho bất kỳ ai quan tâm đến kinh tế học và đến sức căng không thể giải quyết giữa một thế giới có giới hạn và những khát vọng vô tận, thứ nằm ở trung tâm của những thách thức lớn nhất mà nhân loại đang phải đối mặt hôm nay.
