Khi nhắc đến Alzheimer, nhiều người thường nghĩ đó là căn bệnh của tuổi già, một phần tất yếu của quá trình lão hóa mà chúng ta khó có thể tránh khỏi. Trong cuốn sách Để tuổi già không lú lẫn, tiến sĩ, bác sĩ Michael Nehls đưa ra một cách nhìn khác: sự suy giảm nhận thức có liên quan mật thiết đến cách chúng ta sống mỗi ngày và chịu ảnh hưởng của nhiều yếu tố có thể thay đổi được.
Michael Nehls sinh năm 1962. Sau khi bảo vệ thành công luận án về di truyền học phân tử và nhận bằng tiến sĩ y khoa, ông tham gia nghiên cứu phát triển thuốc điều trị các căn bệnh thường được gọi là “bệnh của nền văn minh” như tiểu đường và tim mạch tại nhiều công ty dược phẩm. Trong quá trình làm việc, ông cộng tác với nhiều tạp chí khoa học, đồng thời tham gia và chỉ đạo các chương trình nghiên cứu tại các trường đại học ở Đức và Hoa Kỳ. Năm 2007, sau khi trải nghiệm sự hồi phục của chính mình nhờ các phương pháp không dùng thuốc, ông quyết định rời bỏ các vị trí đang đảm nhiệm để theo đuổi con đường nghiên cứu độc lập.
Từ nền tảng chuyên môn về y học và di truyền học, Michael Nehls cho rằng Alzheimer có thể được xem như một dạng “bệnh thiếu hụt”, khi não bộ dần đánh mất khả năng tự bảo vệ và duy trì các chức năng quan trọng do những tác động tích lũy từ lối sống, môi trường sống và các thói quen sinh hoạt kéo dài trong nhiều năm.
Từ góc nhìn đó, cuốn sách phân tích những yếu tố ảnh hưởng đến sức khỏe não bộ, từ chế độ dinh dưỡng, vận động thể chất, giấc ngủ, mức độ căng thẳng cho tới đời sống tinh thần và các mối quan hệ xã hội. Song song với việc lý giải nguyên nhân, tác giả cũng đưa ra nhiều gợi ý thực tiễn để người đọc từng bước xây dựng những thói quen có lợi cho não bộ trong cuộc sống hằng ngày.
Michael Nehls dành nhiều sự quan tâm tới độc giả trẻ. Theo ông, các yếu tố nguy cơ liên quan đến suy giảm nhận thức thường không xuất hiện đột ngột ở tuổi già mà tích lũy dần qua nhiều năm. Những thói quen tưởng như rất bình thường như thức khuya kéo dài, ít vận động, chế độ ăn uống mất cân bằng hoặc căng thẳng liên tục đều có thể để lại ảnh hưởng lâu dài đối với sức khỏe não bộ.
Bởi vậy, Để tuổi già không lú lẫn hướng người đọc tới một câu hỏi rộng hơn việc phòng ngừa bệnh tật: chúng ta đang chăm sóc năng lực trí tuệ của mình như thế nào? Trí nhớ, khả năng tập trung, tư duy sáng tạo hay năng lực học tập không phải những phẩm chất bất biến. Chúng chịu tác động từ những lựa chọn được đưa ra mỗi ngày và từ cách mỗi người xây dựng lối sống của mình.
Trong một thế giới mà tri thức và khả năng thích nghi ngày càng trở nên quan trọng, việc duy trì một bộ não khỏe mạnh là nền tảng cho cả chất lượng cuộc sống lẫn năng lực làm việc trong tương lai. Thông điệp mà Michael Nehls gửi gắm khá rõ ràng: bảo vệ não bộ là một hành trình dài hạn, và thời điểm thích hợp nhất để bắt đầu luôn là ngay từ hôm nay.
