Phần lớn chúng ta đặt rất nhiều tâm sức vào những quyết định lớn trong đời: chọn nghề, chọn người bạn đời, chọn nơi sinh sống. Nhưng thứ đi vào cơ thể mỗi ngày ba bữa thì lại thường bị xem là chuyện nhỏ. Bác sĩ William Li, tác giả cuốn "Ăn ngăn bách bệnh" (Eat to Beat Disease), cho rằng đây chính là sai lầm đáng tiếc nhất mà nhiều người đang mắc phải.
Luận điểm trung tâm của cuốn sách rất rõ ràng: cơ thể con người sở hữu năm hệ thống phòng thủ tự nhiên có khả năng chống lại những căn bệnh nguy hiểm nhất, từ ung thư đến tiểu đường đến các bệnh miễn dịch. Vấn đề là những hệ thống này chỉ hoạt động hiệu quả khi được nuôi dưỡng đúng cách bằng thực phẩm lành mạnh. Và thay vì bắt đầu bằng danh sách những thứ cần tránh, William Li chọn cách tiếp cận ngược lại: ông liệt kê hơn 200 loại thực phẩm mà người đọc có thể thêm vào bữa ăn hàng ngày để kích hoạt các hệ thống phòng thủ đó.
Năm hệ thống phòng thủ mà William Li phân tích bao gồm quá trình tạo mạch máu, hệ vi sinh vật đường ruột, khả năng tự sửa chữa ADN, tế bào gốc và hệ miễn dịch. Mỗi hệ thống được giải thích bằng ngôn ngữ khoa học nhưng dễ hiểu, đi kèm với những nghiên cứu thực tế đủ sức thuyết phục. Chẳng hạn, hệ thống tạo mạch máu có vai trò kìm hãm sự phát triển của tế bào ung thư bằng cách cắt đứt nguồn cung cấp máu cho chúng, và hơn 100 loại thực phẩm có thể hỗ trợ quá trình này, trong đó có cà chua nấu chín, lựu và việt quất đen. Một nghiên cứu trên hơn 36.000 đàn ông cho thấy những người ăn từ hai đến ba khẩu phần cà chua nấu mỗi tuần có nguy cơ mắc ung thư tuyến tiền liệt thấp hơn 30%.
Những phát hiện thú vị khác trong sách: bánh mì sourdough và pumpernickel, vốn bị nhiều người e ngại vì là tinh bột, lại là thực phẩm nuôi dưỡng hệ vi sinh vật đường ruột rất tốt. Phô mai Gouda và Edam chứa vitamin K2 có tác dụng chống ung thư. Hàu Thái Bình Dương trong một nghiên cứu cho thấy khả năng giảm tổn thương ADN lên đến 90%. Và sô cô la đen, theo một thử nghiệm trên bệnh nhân tim mạch, có thể làm tăng gấp đôi số lượng tế bào gốc trong máu.
Điều khiến "Ăn ngăn bách bệnh" khác với nhiều cuốn sách dinh dưỡng khác là William Li không áp đặt một chế độ ăn cụ thể nào. Ông tin rằng trong danh sách 200 thực phẩm ông gợi ý, bất kỳ ai cũng có thể tìm thấy những thứ mình đã yêu thích từ trước, và chỉ cần bắt đầu từ đó. Triết lý xuyên suốt cuốn sách được ông đúc kết gọn trong một câu: thuốc có thể chữa bệnh, nhưng thực phẩm có thể ngăn bệnh ngay từ đầu.
Đây là cuốn sách dành cho những ai muốn hiểu cơ thể mình hoạt động như thế nào và muốn chủ động hơn trong việc bảo vệ sức khỏe, bắt đầu từ thứ đơn giản và gần gũi nhất: bữa ăn hàng ngày.
