ĐIỀU GÌ ĐÃ XẢY RA VỚI 3 NGƯỜI DỊCH TRUYỆN SỐ 98 TRONG N.P CỦA BANANA YOSHIMOTO?
Một trong những bí ẩn ám ảnh nhất trong N.P - tập truyện ngắn của nhà văn Banana Yoshimoto, xoay quanh câu truyện số 98. Ba người từng bắt tay vào dịch câu chuyện này đều lần lượt tự kết liễu cuộc đời mình, biến truyện số 98 thành một bí ẩn dai dẳng xuyên suốt tác phẩm.
Người đầu tiên nhận dịch truyện số 98 là một dịch giả người Mỹ. Sau khi hoàn thành bản dịch, anh đã tự sát mà không để lại bất cứ lời giải thích nào về lý do. Người tiếp theo tiếp tục công việc còn dang dở, nhưng cuối cùng cũng tự kết thúc cuộc đời mình trong sự bí ẩn. Người thứ ba là Shoji, bạn trai của Kazami, nhân vật chính trong N.P. Sự ra đi của Shoji khiến Kazami bắt đầu tìm hiểu về truyện số 98 và lần theo những bí mật xoay quanh nhà văn Takase Sarao.
Kazami bắt đầu lần theo dấu vết của truyện số 98 và gặp ba người con của Takase là Saki, Otohiko và Sui. Càng tìm hiểu, cô càng nhận ra nội dung câu chuyện có sự tương đồng kỳ lạ với chính gia đình này.
Truyện số 98 chưa bao giờ được công bố trọn vẹn, và những gì còn lại về nó chỉ là những bản dịch dang dở của các dịch giả từng nhận công việc này. Xoay quanh câu chuyện về một người cha đem lòng yêu con gái ruột mà không biết thân phận của cô. Bi kịch ấy dường như lặp lại ngoài đời khi Sui - con gái Takase, bị đưa đi từ nhỏ và sau này trở thành tình nhân của cha mình mà không biết quan hệ huyết thống giữa hai người. Khi sự thật được hé lộ, Sui lại yêu Otohiko, người anh cùng cha khác mẹ với mình.
Từ đây, ranh giới giữa câu chuyện và đời thực trong N.P ngày càng mờ đi. Ba dịch giả chết sau khi tiếp xúc với truyện số 98, còn những người con của Takase dường như cũng không thể thoát khỏi những bi kịch mà ông để lại. Tuy nhiên, Banana Yoshimoto không khẳng định truyện số 98 thực sự có lời nguyền. Nếu bỏ yếu tố kỳ bí sang một bên, câu chuyện trở thành một câu hỏi về sức ám ảnh của những điều được viết ra: liệu con người có thể thoát khỏi một câu chuyện khi họ đã tin rằng mình đang sống bên trong nó?
Đến cuối truyện, Otohiko đốt bản thảo cuối cùng của cha mình. Anh không muốn tiếp tục sống theo câu chuyện mà Takase đã viết sẵn, mà quyết định tự mình lựa chọn con đường phía trước.
Qua N.P, Banana Yoshimoto không đưa ra lời giải thích rõ ràng về cái chết của ba dịch giả, cũng không khẳng định truyện số 98 thực sự mang một lời nguyền. Câu chuyện cứ thế bỏ ngỏ, để lại nhiều nghi vấn về lời nguyền xoay quanh truyện số 98 và sức ám ảnh của nó đối với những người từng dịch tác phẩm.
