Keigo Higashino – ông hoàng trinh thám Nhật Bản – là một trong những tác giả Nhật được dịch nhiều nhất tại Việt Nam, với lượng độc giả trung thành ngày càng đông đảo. Tên tuổi của ông gắn liền với những tiểu thuyết hấp dẫn, giàu suy tư và có chiều sâu tâm lý như Phía sau nghi can X, Bạch dạ hành, Ảo dạ, Bí mật của Naoko, Hoa mộng ảo, và đặc biệt là Điều kỳ diệu ở tiệm tạp hóa Namiya, tác phẩm đã làm lay động trái tim hàng triệu độc giả trên toàn thế giới. Trong sự nghiệp đồ sộ ấy, ít ai biết rằng Keigo còn dành một vị trí đặc biệt cho mùa đông và những ngọn núi tuyết trắng – nơi ông thỏa sức kết hợp đam mê thể thao mùa đông với trí tưởng tượng trinh thám sắc sảo.
Xuất phát từ tình yêu với tuyết và các môn thể thao như trượt tuyết, trượt ván, Keigo đã viết nên cả một loạt truyện trinh thám mang bối cảnh vùng tuyết trắng lạnh giá. Ở đó, những con dốc hiểm trở, không khí lạnh cắt da và sự cô lập hoàn toàn trở thành nền lý tưởng cho các câu chuyện ly kỳ, hồi hộp đến nghẹt thở. Không chỉ là bối cảnh, tuyết trong truyện của Keigo còn trở thành một nhân vật, góp phần tạo nên cảm xúc và sức nặng cho mỗi diễn biến. Trong số đó, bốn cuốn tiểu thuyết tiêu biểu gồm Thảm họa tuyết trắng, Vũ điệu cuồng phong, Truy đuổi khói tuyết và Biệt thự cô lập trên núi tuyết đã tạo nên một thế giới riêng biệt – thế giới của cái lạnh, của sự giằng co giữa sống còn và sự thật.
Mở đầu cho loạt truyện là Thảm họa tuyết trắng (白銀ジャック), xuất bản năm 2010. Câu chuyện bắt đầu khi một sân trượt tuyết lớn bị đe dọa bởi một vụ đánh bom giấu dưới lớp tuyết. Không thể báo cảnh sát, ban quản lý buộc phải hành động âm thầm, tìm ra thủ phạm trước khi quá muộn. Không khí đông đúc của khu trượt, những đoạn miêu tả chi tiết về vận hành, an ninh và tâm lý của từng nhân vật khiến người đọc như được đưa vào chính cuộc khủng hoảng. Nhiều độc giả Nhật nhận xét rằng các cảnh trượt tuyết trong truyện vừa chân thực vừa hồi hộp, mang lại trải nghiệm đọc như đang xem một bộ phim hành động.
Ba năm sau, Keigo tiếp tục phát hành Vũ điệu cuồng phong (疾風ロンド), đẩy mạch truyện lên cao trào với một vụ mất trộm vũ khí sinh học. Một nhà khoa học buộc phải lần theo manh mối để tìm lại món vật nguy hiểm, tất cả diễn ra giữa khung cảnh tuyết trắng mịt mù. Trái với vẻ căng thẳng của đề tài, cuốn sách lại được thể hiện với giọng văn nhẹ nhàng, đôi chỗ hài hước, giúp người đọc vừa thư giãn, vừa bị cuốn vào nhịp truyện nhanh và kịch tính. Độc giả nhận xét đây là một tiểu thuyết lý tưởng để đọc giải trí: dễ tiếp cận, hấp dẫn và đậm chất điện ảnh.
Đến năm 2016, Truy đuổi khói tuyết (雪煙チェイス) ra đời, tiếp tục khai thác bối cảnh vùng tuyết lạnh nhưng theo hướng hành động nhiều hơn. Một sinh viên đại học bị tình nghi giết người buộc phải chạy trốn trong khi cố gắng tìm nhân chứng có thể minh oan cho mình. Những pha truy đuổi, cảnh trượt ván và sự xuất hiện của một nữ vận động viên trượt tuyết khiến mạch truyện luôn dồn dập, không có khoảnh khắc thừa. Nhiều độc giả Nhật Bản đánh giá đây là cuốn sách có nhịp độ nhanh nhất trong series, mang lại cảm giác hồi hộp như đang dõi theo một bộ phim hành động tốc độ cao.
Khác biệt với ba cuốn trên, Biệt thự cô lập trên núi tuyết (ある閉ざされた雪の山荘で) không thuộc dòng chính nhưng lại là tác phẩm không thể thiếu trong tuyển tập truyện mùa đông của Keigo. Một nhóm người trẻ được mời đến biệt thự trên núi tham dự buổi thử vai, nhưng lần lượt từng người một biến mất. Không có điện thoại, không đường xuống núi, tuyết rơi dày đặc – bối cảnh kín mít, ngột ngạt khiến mỗi diễn biến đều trở nên căng thẳng. Đây là tiểu thuyết mang phong vị trinh thám cổ điển kiểu “án mạng trong phòng kín”, được độc giả yêu thích nhờ cách xây dựng tình huống và bầu không khí ly kỳ kéo dài đến tận trang cuối.
Bốn tác phẩm, bốn bối cảnh phủ tuyết trắng, mỗi truyện mang một phong cách khác nhau: từ kịch tính, hành động đến tâm lý kín đáo. Tuy vậy, tất cả đều có điểm chung là khiến người đọc cảm nhận rõ sự lạnh buốt của mùa đông Nhật Bản – không chỉ trong không gian mà còn trong những bí mật ẩn giấu sau lớp tuyết dày. Keigo Higashino đã dùng đam mê của mình để thổi hồn vào từng trang sách, khiến loạt truyện này không chỉ là một bộ sưu tập trinh thám hấp dẫn, mà còn là trải nghiệm cảm giác băng giá, hồi hộp và nghẹt thở trong không gian hoàn toàn biệt lập. Đây chắc chắn là loạt sách lý tưởng cho những ai muốn thử thách sự tập trung và cảm xúc của mình giữa mùa đông lạnh lẽo của văn chương trinh thám Nhật Bản.
