Trong thế giới văn học đương đại, có những tác phẩm không chỉ đơn thuần là câu chuyện mà còn là những tiếng vọng sâu thẳm, chạm đến những góc khuất của tâm hồn và xã hội. "Người Ăn Chay" của Han Kang chính là một tác phẩm như vậy. Không chỉ đưa tên tuổi của nữ nhà văn Hàn Quốc này lên đỉnh vinh quang với giải thưởng Man Booker Quốc tế danh giá năm 2016, cuốn sách còn là một câu chuyện đầy sức mạnh và tính biểu tượng, khiến người đọc phải trăn trở và suy ngẫm rất lâu sau khi gấp lại.

"Người Ăn Chay" xoay quanh cuộc đời của Yeong-hye, một người phụ nữ bình thường, có phần nhạt nhòa, bỗng chốc quyết định từ bỏ thịt sau một giấc mơ kỳ lạ và ám ảnh. Quyết định tưởng chừng cá nhân này lại trở thành một hành động nổi loạn mạnh mẽ, phá vỡ mọi khuôn khổ và kỳ vọng của gia đình cũng như xã hội. Từ đây, cuộc đời Yeong-hye rẽ sang một hướng hoàn toàn khác, đầy bi kịch và cô độc, khi cô dần chìm sâu vào thế giới nội tâm của riêng mình, khao khát biến thành một cái cây để thoát ly khỏi bản chất bạo lực của con người.

Điểm đặc biệt và cũng là sức mạnh của "Người Ăn Chay" nằm ở cấu trúc ba phần độc đáo, mỗi phần được kể qua góc nhìn của một nhân vật khác nhau: người chồng, người anh rể và người chị gái. Cách kể chuyện đa chiều này không chỉ giúp độc giả có cái nhìn toàn diện hơn về sự biến đổi của Yeong-hye mà còn phơi bày những phản ứng, định kiến và sự bất lực của những người xung quanh trước một cá thể khác biệt. Người chồng nhìn nhận Yeong-hye như một sự "bất thường" cần được "chữa trị", người anh rể lại bị cuốn hút một cách bệnh hoạn bởi sự nổi loạn của cô, còn người chị gái, dù cố gắng thấu hiểu và cứu vớt, cuối cùng cũng phải chấp nhận sự thật nghiệt ngã.

Han Kang đã sử dụng một cách tài tình chủ nghĩa siêu thực và những hình ảnh biểu tượng để truyền tải thông điệp. Việc Yeong-hye từ chối ăn thịt không chỉ là một hành động vật lý mà còn là một sự phản kháng sâu sắc chống lại sự áp đặt, sự kiểm soát và bản chất bạo lực tiềm ẩn trong xã hội loài người. Cô khao khát sự thuần khiết, sự vô hại của thực vật, như một cách để tìm kiếm sự giải thoát khỏi những đau khổ và sự tàn bạo mà cô cảm nhận được. Sự biến đổi dần dần của Yeong-hye, từ một người phụ nữ bình thường trở thành một thực thể gần như thực vật, là một phép ẩn dụ mạnh mẽ về khát vọng tự do cá nhân, về quyền được sống theo bản năng và sự thật của chính mình, dù phải đối mặt với sự cô lập và hiểu lầm.

Tác phẩm không chỉ là câu chuyện cá nhân mà còn là một lời phê phán ngầm về những áp lực xã hội, về sự kỳ thị đối với những người khác biệt, và về sự bạo lực, dù hữu hình hay vô hình, vẫn tồn tại trong các mối quan hệ gia đình và xã hội. "Người Ăn Chay" đặt ra những câu hỏi nhức nhối về bản chất của con người, về ranh giới giữa sự tỉnh táo và điên loạn, về sự tồn tại và ý nghĩa của cuộc sống.

Với văn phong tinh tế, giàu chất thơ nhưng cũng đầy gai góc và ám ảnh, Han Kang đã tạo nên một tác phẩm có sức lay động mạnh mẽ. "Người Ăn Chay" không chỉ là một cuốn sách để đọc mà còn là một trải nghiệm để cảm nhận, để suy ngẫm về những góc khuất trong tâm hồn con người và những vấn đề nhức nhối của xã hội. Đây thực sự là một kiệt tác đã đưa Han Kang lên đỉnh vinh quang và khẳng định vị thế của bà như một trong những nhà văn quan trọng nhất của thế kỷ 21.