Bước vào những trang sách này có nghĩa bạn đã đến với một câu chuyện cổ tích hiện đại về tình yêu thương.

Câu đầu tiên của chương Một và câu đầu tiên của Đoạn cuối trong cuốn sách đều bắt đầu bằng hai chữ “Ngày xưa”. Như thể, Kate DiCamillo chủ ý gạt bỏ không gian và thời gian của tác phẩm, để đưa tất cả độc giả cùng bước vào trong câu chuyện của mình, cùng là người chứng kiến hành trình rất đỗi ly kỳ xảy ra với con thỏ sứ Edward Tulane.

Chuyến phiêu lưu diệu kỳ của Edward Tulane khai thác một đề tài khá quen thuộc về thế giới đồ chơi. Nhân vật trung tâm là chú thỏ sứ tuyệt đẹp có đôi mắt thờ ơ với tất thảy xung quanh, ngoại trừ lòng ngưỡng mộ vô tận dành cho bản thân. Edward Tulane có khởi đầu quá đỗi yên ả và cao sang, được tạo ra từ một bàn tay nghệ nhân với một tủ quần áo tuyệt tác cùng những bộ lễ phục bằng lụa làm bằng thủ công, những đôi giày đặt hàng đóng bằng da thật, rất nhiều mũ làm bằng chất liệu đặc biệt và những chiếc quần đều có túi nhỏ để đặt bên trong chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng… Chú thỏ đã trải qua tới bốn năm sống ấm êm như thế, và nó ngỡ mãi là thế, cho tới lúc con chó Rosie xuất hiện trong phòng, ngoạm nó bằng cái mõm nhiều dãi nhớt.

Lần đầu tiên, Edward Tulane nghe thấy mẹ Abilene gọi bằng “Nó”, còn cô hầu gái đã cư xử với nó khinh miệt như thứ đồ vô tri vô giác… Chú thỏ bắt đầu có những cảm xúc mới: trước tiên là phẫn nộ; cảm thấy nhục nhã khi bị hai đứa trẻ con lột truồng trước một boong tàu đông hành khách, bị quăng qua quăng lại và rơi xuống đáy biển sâu; nằm sấp mặt xuống, đầu kẹt trong bùn, lần đầu tiên nó có cảm giác sợ hãi; và khi được một ông lão đánh cá vớt lên từ biển khơi, nó đã có thêm cảm giác quá hạnh phúc…

Cũng như nhiều cuốn sách khác, Kate DiCamillo xoáy sâu vào đề tài mất mát. Nếu như lần đầu tiên chia tay với cô chủ Abilene Tulane, Edward Tulane chỉ thấy “sợ hãi”, đến lần chia tay tiếp theo với ông lão Lawrence và bà Nellie, chú thỏ cảm thấy “nỗi đau sắc lẹm cứa sâu trong lồng ngực bằng sứ của chú. Lần đầu tiên tiếng trái tim vang lên hai từ. Nellie. Lawrence”. Tới lần chia tay thứ ba, khi bị quăng ra khỏi tàu và rời xa cô có Lucy và người đàn ông lang thang, cảm xúc chuyển thành “có cái gì quặn đau trong lòng. Ước gì mình có thể khóc”. Cho tới khi chú thỏ biết yêu một cô bé, thì Sarah Ruth đã bị ốm và qua đời, khiến chú tự hỏi: “Làm sao chú có thể chịu đựng nổi việc sống trong một thế giới không còn Sarah Ruth?”. Cảm giác vị đau trong sự yêu thương, Edward Tulane đã chết theo nghĩa đen khi bị tay chủ quán ăn quăng quật, đầu vỡ làm hai mươi mốt mảnh. Nhưng tác giả đã tìm đến một giấc mơ cho phần kết, khi để Edward Tulane tìm thấy đường về nhà, cùng bài học lớn về tình yêu khắc sâu trong tim.

Được kể với bút pháp giàu chất thơ, những tình huống phiêu lưu được tiếp nối dồn dập cùng trái tim mở rộng dần dần của chú thỏ sứ. Nhiều rủi ro quá lớn ập đến với Edward Tulane: bị rơi xuống biển sâu, bị quăng quật trong bão tố, bị chôn sâu dưới núi rác bẩn thỉu, bị buộc chặt lên chiếc cọc để xua đuổi lũ chim, bị vỡ đầu tan tành…, nhưng nhờ chúng mà chú thỏ nhận ra mình đã có những gì trước đó. Và hành trình với quá nhiều thử thách, khổ đau ấy đã trở thành hành trình với nhiều xúc cảm. Khó khăn và mất mát là hình ảnh về những bài học cuộc sống, dạy chú thỏ sứ học cách yêu thương và biết chấp nhận vị đau của tình yêu thương. Đó cũng là chân lý sâu sắc mà mỗi đứa trẻ cần phải hiểu để lớn lên.

Một điểm nhấn đặc biệt của cuốn sách là những bức minh họa màu sepia của Bagram Ibatoulline. Được đánh giá rất cao “là câu chuyện nằm bên trong câu chuyện”, những bức tranh ở đầu mỗi chương sách giúp độc giả có những cảm nhận mới rất đỗi sinh động về mạch chuyện đang hồi hộp diễn ra.

Chuyến phiêu lưu diệu kỳ của Edward Tulane là tác phẩm thứ ba của Kate DiCamillo được công ty Nhã Nam giới thiệu tới các độc giả Việt Nam, sau Chuyện Despereaux và Bởi vì Winn-Dixie. Kate DiCamillo là một nhà văn thiếu nhi nổi tiếng của Mỹ với nhiều thành công qua các bảng xếp hạng best-seller cùng nhiều giải thưởng danh giá. Bà đã hai lần nhận Huy chương Newbery năm 2001, 2003 với Bởi vì Winn-Dixie, Chuyện Despereaux; và tác phẩm Chuyến phiêu lưu diệu kỳ của Edward Tulane đã nhận giải thưởng Boston Globe-Horn 2006.

Mi Linh